Por si fuera poco, cuando la lluvia ácida cae al suelo, ese agua arrasa con los fertilizantes naturales de la tierra, con lo que se da un empobrecimiento del suelo total, que termina envenenando a las plantas, ya que les quita sus minerales e iones esenciales, produciendo así más mortandad.

Pero no sólo a los seres vivos afecta, sino que corroe las construcciones e infraestructuras humanas. Por ejemplo estatuas y monumentos hechos de mármol o caliza, se deshacen con cada lluvia ácida comvirtiendose en residuos.

Un estudio de 2005 descubrió que el sulfato de la lluvia ácida reduce el metano que se produce en las zonas de pantanos, o sea que a la larga también potencia el efecto invernadero que ha producido el calentamiento global y el cambio climático que tanto sufrimos hoy en día.

Se suele llamar lluvia ácida, a las precipitaciones acusosas(lluvia, nieve, aguanieve, niebla y rocío) y también a las deposiciones secas (partículas acidificanes y gases) que contienen componentes ácidos. Un nombre correcto para la lluvia ácida, sería deposiciones ácidas.

Ahora la explicación: el agua destilada, que no tiene dióxido de carbono, tiene un PH neutral de 7. Cualquier líquido con menos de 7 de PH es ácido, y aquellos que tienen un PH superior son llamados básicos.

La lluvia común, o sea no la lluvia ácida, tiene un PH de 5,2 a 5,6, o sea es un agua ligeramente acidificada. Esto es porque el dióxido de carbono y el agua en el aire reacciones juntas para formar el ácido carbónico, un ácido débil.

Esto sucede cuando la acidez de la lluvia común entra en reacción con la contaminacion atmosferica, principalmente los óxidos de azufre y los óxidos de nitrógeno. Así, cuando el agua de la lluvia entra en contacto con la contaminación humana de la atmósfera, forma ácidos sulfúricos y nítricos. Así el agua de lluvia se vuelve más ácida todavía, con un PH por debajo de 3.

¿Qué lo causa? Los contaminantes humanos, como los humos nocivos que largan las fábricas, y las centrales eléctricas contaminantes como la energía a base de carbón, gas o productos derivados del petróleo. También los vehículos emiten gases nocivos que aportan su grano a la contaminación general.

Historia de la Lluvia Ácida
La contaminación del hombre comenzó, a gran escala, con la revolución industrial. Ya en 1852, Robert Angus Smith estudió la lluvia ácida, que ya era un problema, y demostró que estaba relacionada con la polución del aire en Manchester, Inglaterra. Pero recién en os años 60 del siglo 20 los científicos comenzaron a estudiar el fenómeno de la lluvia ácida. El término mismo aparece recién en 1972.

Ya por los 70 la lluvia ácida comenzó a ser un problema grave, por lo que las industrias comenzaron a ser alejadas de las áreas pobladas, pero no sólo los humanos la sufrimos. Varios países europeos, Rusia y China son los que más la sufren actualmente. Los peores son quienes todavía tienen centrales eléctricas que funcionan quemando carbón o diesel.

Lo peor es que muchas veces las deposiciones de la lluvia ácida caen a kilómetros de distancia de donde se han producido los contaminantes, así que un país puede ser altamente contaminante, pero los efectos nocivos se pueden sentir en la nación vecina.

El suelo llega a formar un sistema complejo, pasando a una estructura estratificada y de composición específica, precisamente bajo la influencia de los seres vivos.

Pero al igual que la atmósfera, el suelo también puede verse afectado por la contaminacion, algo que recibe el nombre correcto de contaminacion del suelo.

Existen dos tipos de contaminación que pueden repercutir en la estructura y formación del suelo: contaminación natural (que frecuentemente es endógena) y la contaminación antrópica (totalmente exógena).

Por poner solo un ejemplo, un volcán activo puede ser capaz de aportar mayores cantidades de sustancias externas y contaminantes varias centrales térmicas de carbón juntas. Pero aun asi muchos de los actuales problemas de contaminacion son debidos a los residuos humanos que podrian eliminarse mediante el reciclaje.

Pero para poder llevar a cabo un buen estudio de contaminación del suelo, se deben definir los máximos niveles admisibles de contaminantes, y analizar factores que puedan influir en la respuesta del suelo a estos agentes. Por lo que no sólo basta con detectar la presencia de suelo contaminado.

Esto supone que al existir contaminantes en el suelo, pueden existir efectos potencialmente nocivos para todos los seres vivos, ya que pueden degradar y reducir el número de especies en lo que se refiere a la vegetación presente en el suelo, o a la ingestión y contacto dérmico por parte del hombre.

LAs lámparas fluorescentes compactas tienen como efecto de moderar la contaminacion y la emisión de gases de efecto invernadero (CO2 principalmente) y reducir así al menos una parte del impacto teórico que este gas tiene sobre el calentamiento global y en consecuencia el cambio climatico.

Algunas de las ventajas de este tipo de bombilla, respecto a las tradicionales son las siguientes:

•Son “frías”: la mayor parte de la energía que consumen la convierten en luz que es lo que se espera de una bombilla. En cambio prácticamente la mitad de la energía que consume un bombilla incandescente se transforma en calor y no en luz.

•Utilizan entre un 50 y un 80% menos de energía que una bombilla normal incandescente para producir la misma cantidad de luz. Una lámpara de bajo consumo de 22 vatios equivale a una bombilla incandescente que consume 100 vatios.

•Una bombilla de bajo consumo de 18 vatios utilizada en lugar de una bombilla inscandescente de 75 vatios supone un ahorro de 570 kWh o Kilovatio hora a lo largo de toda la vida de la bombilla, lo que económicamente (precio medio en España) supone a ahorrarse 62 euros en ese período de tiempo. También significa reducir en más de media tonelada el CO2 arrojado a la atmósfera.

•Las bombillas de bajo consumo duran hasta 10 veces más y solo cuestan siete veces más. “10 veces más” significa hasta 10 o 12.000 horas, que equivale a entre 5 y 10 años para un uso medio de tres horas al día a lo largo de todo un año. Las versiones “longlife” de algunos fabricantes pueden llegar a duplicar esta duración.

•Una bombilla incandescente cuesta entre 5 y 10 veces su precio en electricidad para hacerla funcionar a lo largo de su vida —que es de entre 750 y 1.000 horas.

•Una bombilla incandescente apenas convierte el 2,6% de la energía que consume en luz visible, mientras que una lámpara fluorescente dedica hasta el 15% de la energía consumida en cumplir su misión de iluminar.

•Si cambias cinco bombillas incandescentes (de las “normales”) por cinco bombillas de bajo consumo equivalentes (28 vatios) puedes ahorrarte unos 60 euros al año en electricidad. Y lo que es más importante, reducirás la emisión de gases del efecto invernadero en 340 Kg. Puedes calcularlo aquí.

Como podemos ver estas bombillas son mejores para el medio ambiente.Y por tanto resulta crucial su uso.

Pero una vez que lo tenemos en casa, y a pesar de intentar por todos los medios evitar comprar productos empaquetados, en muchas ocasiones nos encontramos con una gran cantidad de residuos. Afortunadamente hay cada vez más información y más gente que separa para el reciclaje, pero también hay muchos que no lo hacen por desconocimiento, o que lo hacen mal. Un ejemplo de ello es la de aquella persona que considera erróneamente los bricks de leche o zumos como cartón, impidiendo el reciclaje de este tipo de envases e interfiriendo en el reciclado del papel y cartón. Para todos ellos y para quien quiera recordar, aquí va una pequeña guía para separar la basura más y mejor.

Para empezar os aconsejamos utilizar varios cubos de basura de diferentes colores (sobre todo al principio) o bolsas especiales (de venta en supermercados) que además de llevar los colores característicos de cada contenedor, están rotulados con el nombre de los objetos que se van a separar. En el mercado existen cubos que tienen varios compartimentos y que son muy útiles porque además de separar, ahorran espacio.

Vamos a recordar también los colores y sus correspondientes tipos de residuos:

-Amarillo: todo tipo de envases de plástico (de alimentos, cosméticos, productos de limpieza, etc.), latas, metales y bricks. No se deben depositar en este contenedor juguetes, utensilios o electrodomésticos aunque sean de plástico, si no está impreso explícitamente en su superficie. Os damos un consejo, en vez de depositar los envases unos por uno en este contenedor, si lo hacéis en una bolsa abierta, el mismo movimiento del contenedor cuando lo vacían y lo transportan, hará que salgan los envases, de esta manera reducís el tiempo de “tirar la basura”.

-Verde: el primer contenedor que apareció en nuestras aceras fue éste, el de vidrio. Mucha gente confunde vidrio con cristal. En este contenedor depositaremos botellas, botes, envases de vidrio, tarros de “potitos”, de mermelada, etc. La inmensa mayoría de los botes de vidrio que contienen alimentos son reciclables, y pueden realizarse más de veinte ciclos con cada envase (uso-reciclado-elaborado). Sin embargo los vasos, copas, fuentes de cristal que usamos para el horno o bombillas no son un tipo de vidrio reciclable, así que no deben mezclarse con los materiales de este contenedor. Las botellas y frascos deben estar exentos de tapa o tapón antes de separarlos para reciclar. Mucho cuidado al depositar los envases de vidrio en el contenedor, al romperse pueden saltar esquirlas.

-Azul: el contenedor de este color admite todo tipo de papel y cartón que no haya sido plastificado. Es necesario separar las partes plásticas de algunos sobres si se quiere reciclar el papel. Es muy importante no introducir elementos que no sean de papel o cartón en este contenedor, como bolsas de plástico o tapones de corcho. Tampoco la madera puede ser reciclada, así que no la metáis en este apartado.

-Orgánico: el contenedor de residuos orgánicos, o también llamado fracción restos, es aquel que ha estado presente siempre en la calle. Antes metíamos las bolsas llenas de basura (en general) y ahora tan sólo depositamos las bolsas con la fracción de residuos que no son reciclables. Debemos tratar de minimizar esta fracción, para ello hay que estar pendientes de lo que sí y lo que no se puede reciclar.

-Ropa desechada: este tipo de residuo no tiene un reciclado actualmente, se puede enviar a organizaciones que la repartan entre personas necesitadas o se puede convertir en trapos para el propio hogar. Los jerséis de lana son estupendos para sacar brillo a las superficies, y las camisas viejas sirven para limpiar cristales porque no sueltan pelusilla.

Una advertencia que sirve para todos los contenedores es que no debéis mezclar estos tipos de residuos entre sí, pero tampoco debéis depositar residuos orgánicos en ellos. No tiréis nunca envases que no estén vacíos. Si lo hacéis imposibilitaréis su reciclado, pero también el de los otros envases que haya en el mismo recipiente. A ser posible, cuando hayan estado llenos de sustancias pastosas, deben ser enjuagados. Además de por el planeta es necesario mirar por la seguridad de las personas que trabajan en la planta de reciclado.

Una vez se ha generado un tipo de residuo, por ejemplo, hemos abierto una lata de conservas ahora nos vamos a deshacer del envase, debemos enjuagar la lata en el grifo para no manchar el resto de objetos de la bolsa, e introducir la lata ya limpia en su correspondiente apartado, el amarillo. Esto mismo se aplica a todos los demás residuos.

Aparte de estos restos, en casa se generan algunos de difícil colocación en uno u otro color. Vamos a referirnos brevemente a ellos, pero todos deben depositarse en el Punto Limpio o Punto Verde más cercano a nuestro domicilio.

-Aceite de motor y trapos manchados de aceite: son sustancias tóxicas y muy persistentes en el ambiente. No deben diluirse en agua ni tirarse por el desagüe o al suelo.
-Aceite de cocina: a pesar de no ser tóxico, impide que el oxígeno se disuelva en el agua, así que es mejor no tirarlo por el fregadero, sino acumularlo en botellas o garrafas y posteriormente llevarlo al Punto Limpio.
-Botes de sprays y aerosoles: habitualmente conservan restos de sustancias contaminantes.
-Residuos electrónicos: viejas radios, juguetes a pilas, teléfonos móviles, etc. Contienen metales pesados y pueden reciclarse. Entrégalos en la tienda donde compres los nuevos.
-Restos de productos químicos: botes con restos de lejía, amoniaco, ácidos, pinturas, etc. Son muy peligrosos, llévalos al Punto Limpio.
-Medicamentos: peligrosísimos por las resistencias bacterianas que pueden provocar al liberarse al medio y por la contaminación asociada a ellos. Llévalos a tu farmacia: Punto Sigre.
-Pilas y baterías: contienen metales pesados como mercurio y cadmio. Deben depositarse en los contendores que los ayuntamientos ponen al efecto.
-Radiografías: contienen sales de plata muy contaminantes: al Punto Limpio.
-Termómetros y tubos fluorescentes: contienen mercurio, altamente tóxico y dañino: al Punto Limpio.
-Toner de impresoras: también contienen restos de metales pesados. Pueden entregarse al distribuidor.
-Enseres y residuos voluminosos: llama a tu ayuntamiento y ellos te indicarán dónde y cómo depositarlos.

Cuando se va a comenzar a separar residuos en una casa es importante que todos los miembros de la familia tengan claro lo que hay que hacer y estén de acuerdo. No tiene sentido que una persona separe en casa si los demás no lo hacen. Además es muy desmoralizante separar en varias bolsas y que el encargado de sacar la basura lo tire todo al contenedor de residuos sólidos urbanos orgánicos. Antes de intentarlo, es mejor consensuar con todos y convencer a quien esté más reacio. Os aseguramos que si empezáis, no podréis parar. Es muy satisfactorio saber que estás contribuyendo en la medida de tus posibilidades a la conservación del Medio Ambiente.

Al reciclar el aceite podemos usarlo entre otras cosas: para hacer jabón, para uso como barniz de cercos o maderas rústicas, de abono, como lubricante, para fabricar ceras, fabricación de pinturas y barniz o como biocombustible para vehículos.

- Como aceite industrial para hornos: una vez reciclado, desecado y desmineralizado el aceite usado puede usarse en hornos industriales
- Como aceite para moldes: por ejemplo en la industria de la construcción las formaletas o moldes donde se vacía concretos, morteros deben ser untados con aceite que luego hace fácil el desmolde, este aceite puede ser aceite reciclado, que sea limpiado de residuos.

El aceite usado lo puedes reciclar tu mismo para tu propio uso o simplemente depositarlo en los contenedores de aceite usado, una vez que hayas llevado tu aceite usado a los colectores de aceite usado, allí es recogido y se inicia un tratamiento y reciclaje del aceite usado o se vende a un reciclador de aceite especializado.

El pre-tratamiento del aceite usado implica retirar de cualquier contenido de agua dentro del aceite, este proceso es conocido como desecado. Una forma de hacer esto es colocándolo en tanques grandes, que separan el aceite y el agua.
Otros pasos de reciclaje incluyen:

· La filtración y la desmineralización del aceite, para retirar sólidos, material inorgánico y otros añadidos presentes en el aceite, produciendo un aceite más limpio para uso en hornos o para refinación adicional.

· Destilación para producir el aceite rebajado vuelto a refinar conveniente para el uso como lubricante, hidráulico o aceite de transformador, mediante el destilado se pueden separa otros hidrocarburos que pueden estar mezclados en el aceite usado.
Procesamiento para convertir en biodiesel.

 Asociados a estos cambios, habrán grandes alteraciones en el ecosistema global. Trabajos científicos sugieren que los rangos de especies arbóreas, podrán variar significativamente como resultado del cambio climatico.

Aún así, hay una considerable incertidumbre con respecto a las implicaciones del cambio climático global y las respuestas de los ecosistemas, que a su vez, pueden traducirse en desequilibrios económicos . Este tema será de vital importancia en países que dependen fuertemente de recursos naturales.

Con respecto al impacto directo sobre seres humanos, se puede incluir la expansión del área de enfermedades infecciosas tropicales , inundaciones de terrenos costeros y ciudades, tormentas más intensas, las extinción de incontables especies de plantas y animales, fracasos en cultivos en áreas vulnerables, aumento de sequías, etc.

Estas conclusiones han llevado a una reacción gubernamental mundial, se ha expresado en numerosos estudios y conferencias, incluyendo tratados enfocados a enfrentar y en lo posible solucionar la crisis. Este trabajo analizará la problemática del cambio climático global, las bases teóricas, sus posibles efectos futuros, las medidas tomadas y las medidas recomendadas para enfrentar adecuadamente el problema.

Nosotros podemos poner nuestro granito de arena, y empezar a eviatra el suo excesivo del coche y de otros medios contaminantes, aparte del reciclaje, que nos permite salvaguardar nuestros recursos naturales.

En consecuencia, cada día es más claro que es necesaria la recuperación de los restos plasticos por dos razones principales: La contaminacion que provocan y el valor económico que representan. Son tres los métodos de reciclaje de plasticos más utilizados.

Reutilizacion
Es aplicable a aquellos productos que tienen un valor en su forma y estado actual, tales como cajas de poliestireno expandido, cajas de transporte de botellas o frutas, bidones y que por tanto nos son necesarios de un reciclado excesivo.

Reciclado por calidades
Se trata de separar los plásticos en función de su composición (polietilenos, PVC, PET, ABS…) y efectuar un lavado de los mismos. Los plásticos limpios pueden ser comprimidos en balas como en el caso del papel para su venta o fundidos y convertidos en granzas para darles un valor añadido.

Reciclado conjunto
Consiste en realizar una mezcla de la totalidad de los plásticos recogidos y moldearlos por extrusión obteniendo perfiles para su utilización en construcción, agricultura, urbanismo etc. como sustitutos de la madera o metales. Se puede fabricar madera plástica a partir del brik o plásticos de post-consumo. El nuevo material, la madera plastica reciclada procede de la recogida selectiva municipal, y con él se fabrican desde mobiliario urbano, industrial y residencial (bancos, papeleras o suelos) hasta elementos de decoración (pérgolas, jardineras).

Materiales similares procedentes de plásticos llevan años comercializándose en EEUU y Europa, y muestran numerosas ventajas tanto técnicas como ambientales, como son su resistencia, inalterabilidad y contribución al reciclado de residuos.

Además de estas formas de aprovechamiento de los plásticos, no podemos evitar mencionar la incineración o descomposición pirolítica como fuente de energía, principalmente para la obtención de electricidad y calor.

Planta de recuperacion
Estudiamos ahora, la implantación de una planta para el reciclaje total de plásticos. Es importante señalar que cuantas más operaciones se realicen más valor añadido tiene el producto a vender, y, en consecuencia mayor es el beneficio. Supangamos que los plásticos, provenientes de recogida selectiva o triaje manual de RSU, se encuentran ya en la planta de tratamiento, y se ha realizado la recepción de los mismos.

En primer lugar es necesario realizar una selección de los mismos en función del destino, y la primera selección corresponde a aquellos plásticos que pueden reutilizarse en su estado y forma actual. Una vez separados se procede al lavado de los mismos, si fuera necesario a su reparación o acondicionamiento, y a su almacenaje para venta. Los rechazos pasan a la fase siguiente.

La fracción no reutilizable pasa a reciclado, y este se puede realizar en la propia planta o bien prepara el producto para enviarlo a otra factoría para su reciclado, y en los dos casos puede reciclarse cada clase de plástico por separado o todas juntas.

En cualquier caso, la primera operación a realizar es el lavado de los plásticos, que supone incrementar el valor de venta sea cual sea el tratamiento posterior. Una lavadora con capacidad para tratar hasta para 500 Kg/h tiene un importe de unos 4.500 Euros.Lo más rentable es realizar la separación en varias clases de plásticos, principalmente los más valorados, y tratarlos por separado.

En principio, y dependiendo siempre de las condiciones locales que son determinantes, es aconsejable separar PVC, PET, PE y ABS de forma manual, para lo que es necesario formar al personal para que aprenda a reconocer las diferentes calidades. Con ello tenemos cinco clases de plástico separado (las cuatro mencionadas y una quinta formada por el conjunto de los demás plásticos (poliuretanos, poliestireno, poliésteres, poliamidas…). Las clases a separar pueden ser más o menos en función de las condiciones locales, inversión prevista, mercado, etc.

Si no se pretende dar más valor al producto simplemente de comprime en balas para su venta, para lo que se necesita una prensa, cuyo coste de adquisición depende de la producción exigida y el tipo (manual, mecánica, hidráulica, neumática…) y puede estar entre los 1000 y 12.000 Euros.

Una adición de valor se consigue con su trituración y conversión en granzas. Una trituradora para 100 Kg/h tiene un costo de 9.000 Euros aproximadamente. Los plásticos triturados pasan a un almacén para su homogeneización para mantener una calidad uniforme (se aconseja un almacenaje equivalente a 8 – 10 días de trabajo), y posteriormente una extrusionadora los convierte en granzas. Se necesita una extrusionadora para cada clase de plásticos a recuperar, y una ensacadora para envasar el material acabado para su venta. Una extrusionadora para 100 Kg/h de granza tiene un importe de 4.000 Euros, aproximadamente, y una ensacadora entre 450 y 5.000 Euros, en función del grado de automatismo y producción deseados.

La calidad formada por los plásticos que no se han separado se almacena, limpio, triturado y mezclado con los rechaces del extrusionado anterior o los plásticos de poca calidad, y se pasa por una extrusionadora para la formación de los perfiles.

Es conveniente disponer de la cantidad necesaria en función de los perfiles a fabricar a fin de unificar el producto en color y aspecto para cada lote de fabricación. Antes del extrusionado es necesario añadir al plástico almacenado la cantidad de colorante necesaria para obtener el color deseado.

Estos perfiles se pueden utilizar como sustitutos de la madera en construcción o mobiliario. El precio de la extrusora para 100 Kg/h es de unos 4.000 Euros, y cada perfil para la extrusión tiene un coste entre 200 y 600 Euros, en función de su forma.

A la salida de la extrusora el plástico se coloca sobre una cintra transportadora para su enfriado sin deformaciones, y una tronzadora se encarga, se forma automática, del corte de los perfiles en la longitud prevista, variable entre 50 cm y 6 metros.

El precio del sistema de enfriamiento, cinta y tronzadora programable es de unos 11.200 Euros.

Una alternativa consiste en una extrusionadora manual, cuyo costo es de unos 2.000 Euros, para una producción de 100 Kg/h.

El agua usada en el lavado de los plásticos se lleva a un sistema de decantador y filtro y se utiliza para el enfriamiento de los plásticos a la salida de la extrusionadora. El resto se recicla en el mismo sistema de lavado.

Posibles excedentes pueden utilizarse en otras instalaciones del mismo complejo, como por ejemplo recuperación de papel o compostaje.

El costo del sistema de depuración es del orden de 12.000 Euros.

Para el conjunto de la instalación descrita, el espacio necesario está ampliamente cubierto por una nave de 200 m2, incluyendo vestuarios, oficina, almacenes de productos acabados, intermedios y primeras materias.